La palmera cica es una planta de crecimiento lento con un falso tronco grueso y velloso, coronado por un denso follaje de hojas rígidas, brillantes y pinnadas dispuestas en roseta. Es nativa de China y Japón, es una planta dioica (con ejemplares macho y hembra) y sus semillas y resto de partes son altamente tóxicas. 

Características físicas

• Falso tronco: Es bajo y grueso, a veces cubierto de "pelos" o fibras.
• Hojas: Son largas (hasta 2 metros en ejemplares adultos), rígidas, de color verde brillante, con foliolos estrechos que crecen en roseta.
• Crecimiento: Es muy lento, tardando años en alcanzar su tamaño máximo. Un ejemplar puede llegar a los 7 metros de altura en 100 años.

Reproducción y toxicidad

• Reproducción: La planta es dioica, es decir, hay ejemplares masculinos (que producen conos) y femeninos (que producen semillas rojas y tóxicas).
• Toxicidad: Todas las partes de la planta son tóxicas, especialmente las semillas, debido a la presencia de cicasina. La ingestión puede causar síntomas severos y ser mortal para animales y humanos.

Otros datos de interés

• Raíces: Tienen raíces coraloides que les ayudan a fijar nitrógeno del aire mediante una simbiosis con cianobacterias.
• Longevidad: Puede vivir hasta 300 años.
• Cuidados: Requiere sol o semisombra y es ideal para decoración interior o exterior. Es importante que los ejemplares femeninos y masculinos se mantengan separados o que se evite que las semillas sean consumidas por mascotas o niños.